Agotamiento laboral: cómo evitarlo con 5 consejos clave

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El agotamiento laboral, también conocido como «burnout» es un problema creciente en la sociedad moderna. A medida que las demandas laborales aumentan y la línea entre el trabajo y la vida personal se difumina, es esencial comprender en qué consiste el agotamiento laboral y cómo podemos prevenirlo y superarlo. Todos nos sentimos agotados, a todos en algún momento “nos pesa” y sobre todo, nos cuesta, ir a trabajar. La ilusión, la motivación y la productividad están en descenso absoluto. Tenemos demasiadas cosas que hacer, el cerebro no para porque estamos hiperconectados y el cansancio, aflora a borbotones y se hace patente de infinitas formas diferentes (cansancio, desmotivación, problemas físicos, situaciones emocionales complicadas, insomnio, etc).

Nos estamos acostumbrando a gestionar los síntomas derivados del cansancio y agotamiento laboral en lugar de buscar en la raíz y solucionarla. ¿Es posible resolver el agotamiento laboral? ¿Es lo mismo que el agotamiento físico y/o mental habitual? Hay que descubrirlo para poder poner solución.

¿Qué es el agotamiento laboral?

Aunque el término «burnout» fue acuñado por Herbert Freudenberger en 1974, la noción de sentirse agotado por el trabajo es tan antigua como la humanidad misma. Sin embargo, en la actualidad, el agotamiento laboral es un problema que afecta a un amplio espectro de profesiones y sectores, independientemente de la edad, género o nivel de experiencia de los trabajadores.

El agotamiento laboral no es simplemente una fase de fatiga ocasional que todos experimentamos en el trabajo de vez en cuando. Más bien, es un estado crónico de agotamiento físico, emocional y mental resultante de una exposición sostenida al estrés laboral. Se manifiesta a través de una serie de síntomas físicos, emocionales y cognitivos que afectan tanto la salud como el bienestar de quienes lo padecen.

El ritmo frenético de la vida moderna, con la constante conectividad gracias a la tecnología, ha hecho que la línea entre el trabajo y la vida personal sea cada vez más difusa. Este entorno ha generado una presión constante sobre los individuos para cumplir con las expectativas laborales, a menudo a expensas de su bienestar y salud mental. Además, la globalización y la economía digital han llevado a un aumento en la competencia y la necesidad de estar siempre «en línea,» lo que ha exacerbado los factores estresantes en el trabajo.

Esta situación extrema pero habitual no solo tiene consecuencias individuales, sino que también afecta a las organizaciones en términos de productividad, rotación de personal y costos de atención médica. Por lo tanto, comprender el agotamiento laboral y aprender cómo prevenirlo y abordarlo es esencial tanto para los trabajadores como para los empleadores.

Ambientes del agotamiento laboral

El agotamiento laboral no es un problema que se limite a un lugar de trabajo o a un grupo demográfico en particular. Se manifiesta en diversas formas, desde el empleado de oficina que enfrenta plazos ajustados y altas expectativas de rendimiento, hasta el trabajador de la salud que lidia con la presión constante y las demandas emocionales de su trabajo. Y no es algo tampoco exclusivo de los empleados por cuenta ajena. Los emprendedores y autónomos no sólo no están exentos de este fenómeno sino que suelen ser los que más lo acucian ya que casi nunca pueden tomarse un descanso en las jornadas de trabajo y a menudo se enfrentan a la presión de mantener sus negocios funcionando de manera constante.

Reconociendo señales tempranas

Lo complicado del agotamiento laboral es que no es algo que aparece de repente y se identifica fácilmente como esta dolencia. Algo que sería muy positivo para poder poner remedio rápidamente. Es algo que se desarrolla lentamente con el tiempo y de ahí sus importantes consecuencias porque cuando se identifica, a menudo, ya es tarde o ha generado muchos perjuicios. Identificar las señales tempranas es fundamental para tomar medidas preventivas.

Estas son algunas señales que podrían indicar que te encuentras en camino hacia el agotamiento laboral:

Fatiga constante: Sentirse constantemente cansado, incluso después de una noche de sueño adecuado,podría ser un signo temprano. La fatiga excesiva es un síntoma clave del agotamiento laboral.
Cambios en los patrones de sueño: Dificultad para conciliar el sueño o despertarse frecuentemente durante la noche son indicadores de estrés excesivo.

Irritabilidad y cambios de humor: Experimentar cambios de humor repentinos, irritabilidad o sentirse más sensible emocionalmente puede ser una señal temprana de agotamiento.

Descenso en la productividad: Notar que el rendimiento en el trabajo disminuye y que cuesta concentrarse en las tareas, también es otra señal y todos nos conocemos como para saber si hemos bajado el ritmo de forma prolongada sin “motivo aparente”.
Aislamiento social: El aislamiento de amigos y familiares, o evitar las interacciones sociales, puede ser un síntoma temprano de agotamiento. La persona puede sentirse abrumada o agotada incluso en situaciones sociales.
Cambios en los hábitos alimenticios: Pérdida de apetito o, en algunos casos, comer en exceso como respuesta al estrés, son señales tempranas comunes.
Dolores físicos: Dolores de cabeza, dolores musculares, tensión en los hombros o el cuello pueden ser indicativos de que el estrés se está manifestando físicamente.
Desmotivación: Sentir que el trabajo ya no te motiva ni te brinda satisfacción puede ser un indicador temprano de agotamiento laboral.

Reconocer estas señales en una etapa temprana es crucial para tomar medidas preventivas y evitar que el agotamiento se agrave. Si alguien identifica alguna de estas señales en sí mismo o en un compañero, es importante abordar el problema de manera proactiva y buscar apoyo. Sobre todo porque el agotamiento laboral puede desembocar en algo más grave como depresión.

Causas del agotamiento laboral

Ahora que ya sabemos cómo identificarlo (siempre es muy positivo contar con la ayuda de profesionales como coachs y terapeutas que conozcan nuestros ritmos, cambios y hagan las preguntas adecuadas), es el momento de ir a la raíz. Para ello hay que pensar y analizar qué puede estar causando este agotamiento laboral. Sin eso, es imposible solucionar nada.

El agotamiento laboral no es el resultado de un solo factor, sino más bien una interacción compleja de varios elementos que pueden desencadenarlo. A continuación, analizaremos las causas subyacentes más habituales que generan el agotamiento laboral:

Exceso de carga de trabajo: Una de las causas más comunes del agotamiento laboral es la carga de trabajo excesiva. Esto puede manifestarse en forma de plazos ajustados, largas horas de trabajo y una lista de tareas interminable. Cuando la carga de trabajo es insostenible a largo plazo, es probable que se desarrolle el agotamiento.

Falta de control: La sensación de no tener control sobre tu trabajo y tu entorno puede ser desencadenante de agotamiento. La falta de autonomía y la incapacidad para tomar decisiones importantes pueden ser especialmente estresantes.

Escaso apoyo y recursos: La falta de apoyo de los superiores y compañeros de trabajo, así como la escasez de recursos necesarios para realizar el trabajo de manera efectiva, pueden generar estrés adicional y contribuir al agotamiento.

Expectativas poco realistas: Las expectativas poco realistas de rendimiento, ya sea impuestas por uno mismo o por la empresa, pueden llevar a la sensación constante de insatisfacción y a la búsqueda de la perfección, lo que a su vez puede causar agotamiento.

Desbalance entre trabajo y vida personal: La incapacidad para desconectar del trabajo y mantener un equilibrio adecuado entre la vida laboral y personal es una causa importante del agotamiento. La falta de tiempo para actividades personales y la presión para estar disponible las 24 horas del día pueden ser abrumadoras.

Falta de reconocimiento y recompensa: La falta de reconocimiento y recompensa por el esfuerzo y el desempeño laboral puede llevar a la desmotivación y al agotamiento. La sensación de que tu trabajo no es valorado puede ser especialmente perjudicial.

Ambiente laboral tóxico: Un ambiente de trabajo negativo, caracterizado por la falta de apoyo, el acoso, la discriminación o la falta de comunicación efectiva, puede ser altamente estresante y contribuir al agotamiento.

Inseguridad laboral: La incertidumbre en el empleo, como la amenaza de despido o la inestabilidad financiera, puede generar estrés constante y aumentar el riesgo de agotamiento.

No estar haciendo lo que realmente nos gusta: pasamos más de la mitad de nuestra vida en el trabajo y no dedicarse a lo que realmente nos gusta y nos apasiona nos hará, con el tiempo, caer en desidia, frustración e infelicidad absoluta. Esto es una de las causas motivadoras más importantes para desencadenar el agotamiento laboral.

La gestión del estrés en la prevención del agotamiento laboral

Si bien las causas del agotamiento laboral pueden ser multifacéticas, uno de los factores más significativos que contribuyen a este fenómeno es el estrés crónico en el trabajo. En este sentido, la gestión del estrés se convierte en un pilar fundamental en la prevención del agotamiento laboral.

El estrés laboral es una realidad que muchos enfrentan a diario, cada vez más. Las presiones de cumplir con plazos ajustados, altas expectativas de rendimiento y la constante necesidad de mantenerse al tanto de la avalancha de información pueden generar niveles insostenibles de estrés. Cuando este estrés se vuelve crónico y no se aborda de manera efectiva, puede ser el desencadenante de una cascada de consecuencias negativas que culminan en el agotamiento laboral.

La gestión del estrés es crucial porque el agotamiento laboral no es simplemente una cuestión de sentirse agotado física y emocionalmente; es un proceso que afecta la salud y el bienestar de los individuos de manera profunda. Las personas que experimentan agotamiento a menudo encuentran dificultades para disfrutar de la vida personal, enfrentan problemas de salud mental y física y ven su rendimiento laboral disminuido.

Cómo gestionar el estrés para evitar el agotamiento laboral

Al aprender a manejar el estrés de manera efectiva, los trabajadores pueden prevenir la acumulación de presión crónica y, en última instancia, evitar el agotamiento. La gestión del estrés no implica necesariamente eliminar el estrés por completo, ya que el estrés puede ser un motivador y un impulsor del crecimiento personal. En cambio, se trata de desarrollar habilidades para afrontar situaciones estresantes de manera más saludable y equilibrada.

Una de las ventajas más notables de la gestión del estrés y qué más rápido ofrece una mejora notable es la reducción de la carga emocional del trabajo. Esta reducción permite a los trabajadores lidiar de manera más efectiva con las emociones negativas, como la ansiedad, la frustración y la irritabilidad, que a menudo están asociadas con el estrés laboral. Al abordar estas emociones, los trabajadores pueden mantener una perspectiva más positiva y evitar que el estrés se convierta en un factor desencadenante del agotamiento.

Además, la gestión del estrés implica desarrollar la resiliencia emocional, la capacidad de afrontar los desafíos laborales de manera efectiva y adaptarse a situaciones estresantes. La resiliencia es una característica que ayuda a las personas a mantener una actitud positiva frente a la adversidad y a superar los obstáculos con más facilidad.

La mejora del bienestar general, mantener un equilibrio saludable entre trabajo y vida personal, aumentar el rendimiento laboral de forma optimizada o fomentar la comunicación y la colaboración son soluciones claves para gestionar el estrés en pro de evitar llegar al punto de agotamiento laboral.

El equilibrio entre trabajo y vida personal

Si hay algo complicado actualmente es encontrar un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal. Algo totalmente esencial para prevenir el agotamiento laboral. La incapacidad para desconectar del trabajo y disfrutar de la vida fuera de la oficina puede llevar al agotamiento, afectando tanto la salud mental como la calidad de vida de los trabajadores.

Estas son algunas estrategias para lograr este equilibrio y evitar el agotamiento:

Establecer límites claros: Definir límites entre el tiempo de trabajo y el tiempo personal. Comunicar a los compañeros y superiores cuándo se está disponible y cuándo no. Respetar estos límites es esencial para prevenir la invasión del trabajo en la vida personal.
Priorizar el tiempo de uno y para uno: Hacer del autocuidado una prioridad. Reservar tiempo para actividades que relajen y hagan sentir bien, como hacer ejercicio, meditar, leer un libro o pasar tiempo con la familia y amigos.
Desconectar digitalmente: Establecer momentos específicos para desconectar de los dispositivos electrónicos, especialmente fuera del horario laboral. Evitar revisar correos electrónicos o mensajes de trabajo durante el tiempo libre.
Planificar el tiempo con antelación: Organizar el tiempo de manera efectiva. La planificación cuidadosa puede ayudarte a aprovechar al máximo tus horas de trabajo y liberar tiempo para la vida personal.
Aprender a decir «no»: No tener miedo de establecer límites y decir «no» cuando sea necesario. No se puede hacer todo, y aceptar tareas adicionales constantemente puede conducir al agotamiento.
Establecer rituales de desconexión: Crear rituales que te ayuden a desconectar del trabajo al final del día. Puede ser tomar un paseo, escuchar música relajante o practicar ejercicios de respiración.
Tomar vacaciones y días libres: Utilizar los días de vacaciones y días libres. El tiempo lejos del trabajo es esencial para recargar energías y reducir el estrés acumulado.
Comunicación con el empleador o superior: Hablar con el jefe, líder del equipo o supervisor sobre las necesidades de cada uno en términos de equilibrio entre trabajo y vida personal. Algunas empresas ofrecen flexibilidad laboral, teletrabajo o programas de bienestar que pueden ayudar.
Identificar actividades significativas: Encontrar actividades fuera del trabajo que sean significativas para cada uno. Participar en pasatiempos, voluntariado o actividades de interés personal puede aportar un equilibrio positivo.
Practicar la autorreflexión: De vez en cuando, tomarse un tiempo para reflexionar sobre el equilibrio entre trabajo y vida personal. ¿Se está priorizando adecuadamente el tiempo fuera del trabajo? ¿Sientes que estás disfrutando de la vida más allá de la oficina?

Encontrar un equilibrio entre el trabajo y la vida personal no solo es beneficioso para prevenir el agotamiento, sino que también mejora el bienestar general y la satisfacción en la vida. Al seguir estas estrategias, se puede reducir el riesgo de caer en la trampa del agotamiento laboral y disfrutar de una vida laboral más saludable y equilibrada.

5 Claves para reducir el agotamiento en el trabajo

Hasta aquí todo claro en cuanto a la importancia que tiene no sólo el agotamiento laboral como tal sino las causas que lo originan así como sus consecuencias derivadas. No es algo baladí y de veras que los líderes de equipo así como las empresas deben tomar buena nota de estas situaciones para evitarlas o, una vez generadas, solucionarlas.

Estas 5 claves como resumen y enfoque pueden ayudar y mucho a reducir el agotamiento en el trabajo de todos los empleados. Será sin duda, algo sumamente beneficioso para todos y el resultado final será personas más motivadas, entregadas, productivas y enfocadas.

Establecer límites claros: Definir límites sólidos entre el trabajo y la vida personal. Comunicar los horarios laborales y no temer decir «no» cuando alguien se enfrente a tareas adicionales que excedan sus límites. El establecimiento de límites es esencial para evitar que el trabajo invada el tiempo personal.
Priorizar el autocuidado: No, no es egoísta, es necesario. Hacer del cuidado personal una prioridad. Reservar tiempo regularmente para actividades que relajen y hagan sentir bien, como hacer ejercicio, meditar, practicar un pasatiempo o simplemente descansar. El autocuidado fortalece la resiliencia ante el estrés.
Optimizar la gestión del tiempo: Es imprescindible organizar el tiempo de trabajo de manera efectiva. Utilizar herramientas como listas de tareas, planificadores o aplicaciones de gestión del tiempo ayudará a mantenerte enfocado y productivo a todos los empleados. La gestión del tiempo adecuada puede reducir la sensación de estar abrumado.
Practicar la desconexión digital: Establecer límites para el uso de dispositivos electrónicos, especialmente fuera del horario laboral. Evitar revisar correos electrónicos o mensajes de trabajo durante el tiempo libre. La desconexión digital te permitirá disfrutar de un descanso real y renovador. ***Y para los jefes, ojo con bombardear a los empleados con comunicaciones y peticiones fuera del horario de trabajo. Poco hay que mine más la moral y genere más estrés que esto. Es algo muy contraproducente ya que no se está adelantando trabajo, se está agobiando al empleado fuera de su horario.
Buscar apoyo y comunicación: No hay enfrentar y tratar el agotamiento en soledad. Hablar con amigos, familiares o colegas de confianza sobre tus sentimientos y preocupaciones. La comunicación abierta puede proporcionar apoyo emocional y perspectivas útiles.

Aunque parecen medidas que puedan perjudicar a la empresa en pro de los empleados, es todo lo contrario. Si todos trabajamos con estas acciones como base, de forma individual todos se verán más reconfortados, satisfechos y se traducirá en mejorías para el trabajo diario y por ende, para la empresa.

Pensemos siempre que la empresa está compuesta por equipos de trabajo y estos, a su vez, por personas individuales. La mejoría tiene que empezar en la base, desde la dimensión más pequeña hasta la más grande (la empresa).

Herramientas para combatir el cansancio laboral

Las demandas laborales son constantes y las jornadas de trabajo a menudo se extienden demasiado. Es esencial contar con herramientas que ayuden a gestionar el cansancio laboral y mantener un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal.

Esta selección de herramientas ayudarán a manejar el cansancio laboral de manera más efectiva, ya sea a través de la gestión del tiempo, la promoción de la relajación y el bienestar, la mejora de la comunicación y la colaboración, o la optimización de la productividad. Cada herramienta ha sido cuidadosamente seleccionada para abordar necesidades específicas en tu entorno laboral, con el objetivo de contribuir a tu bienestar y salud laboral general.

Gestión del tiempo y tareas:

Todoist: Ideal para organizar y gestionar tareas, establecer recordatorios y priorizar actividades.

Trello: Una herramienta de gestión de proyectos que te permite visualizar y organizar tareas de manera eficiente.

Pomodone: Ayuda a implementar la técnica Pomodoro, dividiendo el trabajo en intervalos de tiempo y pausas para mejorar la gestión del tiempo.

Meditación y Relajación:

Calm: Ofrece sesiones de meditación y mindfulness para reducir el estrés y promover la relajación.

Headspace: Similar a Calm, esta aplicación guía a través de ejercicios de atención plena y técnicas de relajación

Sleep Cycle: Rastrea los patrones de sueño y te despierta en el momento óptimo para mejorar la calidad del sueño.

F.lux: Ajusta la temperatura de color de tu pantalla según la hora del día para reducir la fatiga ocular y mejorar la calidad del sueño.

Gestión de Comunicación y Colaboración:

Slack: Ideal para la comunicación en equipo y la gestión de proyectos, ayuda a mantener una comunicación efectiva.

Zoom o Microsoft Teams: Herramientas para reuniones y colaboración a distancia, ayudando a programar reuniones convenientes y reducir el estrés asociado con la colaboración en línea.

Gestión del Estrés y Resiliencia:

RescueTime: Rastrea el uso de la computadora y el teléfono para proporcionarte información sobre cómo estás gastando tu tiempo y ayudarte a identificar actividades que contribuyen al cansancio laboral.

Forest: Utiliza la técnica Pomodoro para mantener el enfoque en el trabajo, premiándote con un árbol virtual si cumples el tiempo de trabajo y evitas distracciones.

Gestión de personas:

Plain: como responsable de un equipo en el que seguramente se pueda dar algún caso de agotamiento laboral, herramientas de Recursos Humanos como esta pueden ser clave a la hora de organizar los turnos de trabajo de forma saludable, ausencias y vacaciones (algo que si no, generará mucho estrés e infelicidad en el equipo).

Estas herramientas proporcionan una amplia gama de recursos para gestionar el cansancio laboral, mejorar la organización y la productividad, y fomentar la relajación y el bienestar en el trabajo. Elegir bien las que se adapten mejor a las necesidades individuales y del equipo es fundamental para mantener un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal.

No es algo único y exclusivo de cada persona sino que también debe partir de la cultura organizacional. Es un trabajo de todos para todos.